SpaceX è nota per i suoi eccellenti lanci e atterraggi, e ora si è aggiudicata un altro importante contratto di lancio dalla NASA. L'agenzia ha scelto la Rocket Company di Elon Musk per inviare nello spazio le prime fasi del suo attesissimo passaggio lunare.
Il Gateway è considerato il primo avamposto a lungo termine per l'umanità sulla Luna, che è una piccola stazione spaziale. Ma a differenza della Stazione Spaziale Internazionale, che orbita relativamente bassa attorno alla Terra, il Gateway orbiterà attorno alla Luna. Sosterrà la prossima missione astronautica, parte della missione Artemis della NASA, che tornerà sulla superficie lunare e vi stabilirà una presenza permanente.
Nello specifico, il sistema missilistico SpaceX Falcon Heavy lancerà elementi di potenza e propulsione (PPE) e la base logistica e di habitat (HALO), che sono parti fondamentali del portale.
HALO è un'area residenziale pressurizzata che accoglierà gli astronauti in visita. Il PPE è simile ai motori e ai sistemi che mantengono tutto in funzione. La NASA lo descrive come "un veicolo spaziale alimentato a energia solare da 60 kilowatt che fornirà anche energia, comunicazioni ad alta velocità, controllo dell'assetto e la capacità di spostare il portale verso diverse orbite lunari".
Il Falcon Heavy è la configurazione per carichi pesanti di SpaceX, composta da tre booster Falcon 9 collegati tra loro con un secondo stadio e un carico utile.
Dal suo debutto nel 2018, la Tesla di Elon Musk ha volato su Marte in una famosa dimostrazione; il Falcon Heavy ha volato solo due volte. Il Falcon Heavy prevede di lanciare una coppia di satelliti militari entro la fine dell'anno e di lanciare la missione Psyche della NASA nel 2022.
Attualmente, il PPE e l'HALO del Lunar Gateway saranno lanciati dal Kennedy Space Center in Florida nel maggio 2024.
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Data di pubblicazione: 24-02-2021