SpaceX è nota per i suoi eccellenti lanci e atterraggi, e ora ha vinto un altro contratto di lancio di alto profilo dalla NASA. L'agenzia ha scelto la Rocket Company di Elon Musk per inviare nello spazio le parti iniziali del suo tanto atteso passaggio lunare.
Il Gateway è considerato il primo avamposto a lungo termine per l'umanità sulla luna, che è una piccola stazione spaziale. Ma a differenza della Stazione Spaziale Internazionale, che orbita attorno alla Terra relativamente in basso, il gateway orbiterà attorno alla Luna. Supporterà l'imminente missione degli astronauti, che fa parte della missione Artemis della NASA, che ritorna sulla superficie lunare e vi stabilisce una presenza permanente.
Nello specifico, il Falcon Heavy Rocket System di SpaceX lancerà elementi di potenza e propulsione (PPE) e Habitat and Logistics Base (HALO), che sono parti fondamentali del portale.
HALO è un'area residenziale pressurizzata che riceverà gli astronauti in visita. I DPI sono simili ai motori e ai sistemi che fanno funzionare tutto. La NASA lo descrive come “un veicolo spaziale a energia solare da 60 kilowatt che fornirà anche energia, comunicazioni ad alta velocità, controllo dell’assetto e la capacità di spostare il portale su diverse orbite lunari”.
Il Falcon Heavy è la configurazione pesante di SpaceX, composta da tre booster Falcon 9 collegati insieme con un secondo stadio e un carico utile.
Dal suo debutto nel 2018, la Tesla di Elon Musk è volata su Marte in una famosa dimostrazione, Falcon Heavy ha volato solo due volte. Falcon Heavy prevede di lanciare un paio di satelliti militari entro la fine dell'anno e di lanciare la missione Psyche della NASA nel 2022.
Attualmente, i DPI e HALO di Lunar Gateway saranno lanciati dal Kennedy Space Center in Florida nel maggio 2024.
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Orario di pubblicazione: 24 febbraio 2021